Lithium als potenzieller Schlüssel zur Umkehrung von Alzheimer

BOSTON / LONDON (IT BOLTWISE) – Eine bahnbrechende Studie der Harvard Medical School hat das Potenzial von Lithium zur Umkehrung von Alzheimer aufgezeigt.

Eine siebenjährige Untersuchung von Wissenschaftlern der Harvard Medical School hat gezeigt, dass der Verlust des Metalls Lithium eine bedeutende Rolle bei der Alzheimer-Krankheit spielt. Diese Entdeckung könnte zu einer früheren Erkennung, neuen Behandlungen und einem umfassenderen Verständnis des Alterungsprozesses des Gehirns führen. Unter der Leitung von Bruce A. Yankner, Professor für Genetik und Neurologie an der Harvard Medical School, konnten die Forscher die Krankheit bei Mäusen rückgängig machen und die Gehirnfunktion mit kleinen Mengen des Verbindungsstoffes Lithiumorotat wiederherstellen. Diese Menge reichte aus, um den natürlichen Lithiumspiegel im Gehirn nachzuahmen. Die Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.

Matt Kaeberlein, ehemaliger Direktor des Healthy Aging and Longevity Research Institute an der University of Washington, der nicht an der Studie beteiligt war, betonte die Bedeutung von Lithiumorotat aufgrund seiner geringen Kosten. Er forderte schnelle, rigorose, randomisierte Studien, um die Ergebnisse zu validieren. Yankner selbst rät jedoch davon ab, Lithium derzeit als Behandlung einzusetzen, da es noch nicht als Therapie beim Menschen validiert wurde. Die Ergebnisse müssen noch von anderen Laboren bestätigt werden.

Obwohl es in letzter Zeit Durchbrüche bei der Behandlung von Alzheimer gab, hat bisher kein Medikament die Krankheit gestoppt oder rückgängig gemacht, die mehr als 7 Millionen Amerikaner betrifft. Lithium wird häufig bei Patienten mit bipolarer Störung verschrieben, und frühere Forschungen deuteten darauf hin, dass es Potenzial als Alzheimer-Behandlung und Anti-Aging-Medikament hat. Eine Studie aus Dänemark im Jahr 2017 deutete darauf hin, dass das Vorhandensein von Lithium im Trinkwasser mit einer geringeren Demenzrate verbunden sein könnte.

Die neue Arbeit ist die erste, die die spezifischen Rollen von Lithium im Gehirn beschreibt, seinen Einfluss auf alle wichtigen Zelltypen des Gehirns und die Auswirkungen seines Mangels im späteren Leben auf das Altern. Die Ergebnisse der Studie von Yankners Labor und Forschern am Boston Children’s Hospital und dem Rush Alzheimer’s Disease Center in Chicago deuten auch darauf hin, dass die Messung von Lithiumspiegeln Ärzten helfen könnte, Menschen Jahre vor dem Auftreten der ersten Symptome auf Anzeichen von Alzheimer zu untersuchen.

In einem gesunden Gehirn erhält Lithium die Verbindungen und Kommunikationslinien, die es Neuronen ermöglichen, miteinander zu kommunizieren. Das Metall hilft auch bei der Bildung des Myelins, das die Kommunikationslinien ummantelt und isoliert, und unterstützt Mikrogliazellen beim Abbau von Zelltrümmern, die die Gehirnfunktion beeinträchtigen können. Der Verlust von Lithium beschleunigt die Entwicklung schädlicher Klumpen des Proteins Amyloid-Beta und Verwicklungen des Proteins Tau, die den Strukturen ähneln, die bei Menschen mit Alzheimer gefunden werden.

Die Forscher fanden heraus, dass bei Mäusen, die eine reduzierte Lithiumdiät erhielten, die Gehirnsynapsen verloren gingen und das Gedächtnis nachließ. Die Verabreichung von Lithiumorotat an alternde Mäuse, die begonnen hatten, ihr Gedächtnis zu verlieren, stellte das Gedächtnis auf das Niveau eines jungen Erwachsenen wieder her. Lithiumorotat half den Mäusen, die Produktion von Amyloid-Plaques und Tau-Verwicklungen zu reduzieren und ermöglichte es den Mikrogliazellen, die Plaques viel effektiver zu entfernen.

Yankner betonte, dass die geringe Menge der benötigten Behandlung ein Faktor sein könnte, der dazu beiträgt, dass Lithiumorotat schneller klinische Studien erreicht, da dies das Risiko schädlicher Nebenwirkungen erheblich reduzieren könnte. Neben seinem Potenzial bei der Behandlung von Alzheimer könnte Lithiumorotat auch Implikationen für die Behandlung der Parkinson-Krankheit haben, ein Bereich, den sein Labor untersucht.

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