NATO investiert erstmals in Biotechnologie-Startup

LONDON (IT BOLTWISE) – Die NATO hat mit ihrem Innovationsfonds erstmals in ein Biotechnologie-Startup investiert, um ihre Verteidigungsfähigkeiten gegen biologische Bedrohungen zu stärken.

Die NATO hat einen bedeutenden Schritt in Richtung Biotechnologie unternommen, indem sie mit ihrem Innovationsfonds erstmals in ein entsprechendes Startup investiert hat. Der NATO Innovation Fund (NIF) hat bekannt gegeben, dass er eine 35 Millionen US-Dollar schwere Finanzierungsrunde für das britische Unternehmen Portal Biotech mitführt. Diese Investition zielt darauf ab, die Verteidigungsfähigkeiten der NATO gegen biologische Kriegsführung zu stärken.

Portal Biotech entwickelt tragbare, KI-gestützte Diagnosegeräte, die in der Lage sind, Krankheitserreger auf Molekülebene zu erkennen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Laborsystemen ist die Plattform von Portal für den Einsatz im Feld konzipiert und ermöglicht eine schnelle, vor Ort durchgeführte Identifikation biologischer Bedrohungen. Ana Bernardo-Gancedo, Senior Associate beim NATO Innovation Fund, betonte die Wichtigkeit dieser Technologie für die Verteidigung und Sicherheit.

Der NATO Innovation Fund wurde 2022 als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine gegründet und verfügt über ein Investitionsvolumen von über einer Milliarde US-Dollar für dual-use Technologien, darunter KI, Raumfahrt und Energie. Die Entscheidung, in die Biotechnologie zu investieren, spiegelt die wachsenden Bedenken über die Sicherheitsimplikationen der synthetischen Biologie und potenzieller Biowaffen wider, die seit der COVID-19-Pandemie verstärkt wurden.

Andy Heron, CEO von Portal, erklärte, dass die Sensoren des Unternehmens für die kontinuierliche Umweltüberwachung eingesetzt werden könnten, von offenen Feldern bis hin zu kommunalen Wasserversorgungen. Diese Technologie ermöglicht es, nicht nur bekannte, sondern auch unbekannte Bedrohungen zu erkennen. Die Investition folgt einem 8-Millionen-Dollar-Vertrag, den Portal kürzlich von der US-amerikanischen DARPA erhalten hat, um ein tragbares Gerät zur Beladung von roten Blutkörperchen mit therapeutischen Substanzen zu entwickeln.

Portal Biotech, gegründet im Jahr 2023, hat bereits drei Produktlinien auf den Markt gebracht und über 50 kommerzielle Partnerschaften geschlossen. Neben den Verteidigungsanwendungen könnte die dual-use Technologie auch in der Medikamentenentwicklung und -forschung von Nutzen sein, indem sie Wissenschaftlern ermöglicht, Proteine schnell zu identifizieren und zu charakterisieren.

Die Finanzierungsrunde wurde neben dem NATO Innovation Fund von Earlybird Venture Capital aus Berlin angeführt. Weitere Teilnehmer waren SCVC, Pillar VC, 8VC, Amino Collective, Outsized, We Venture Capital, die British Business Bank und die Venture-Sparte von Wilson Sonsini, WS Investment Company.

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