Neue Erkenntnisse zur Verbindung von Psychopathie und Gehirnnetzwerken

LEIPZIG / LONDON (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie beleuchtet die strukturellen Verbindungen im Gehirn, die mit psychopathischen Merkmalen in Verbindung stehen.

Eine kürzlich im European Journal of Neuroscience veröffentlichte Studie untersucht, wie die strukturelle Konnektivität des Gehirns mit psychopathischen Merkmalen und deren Verbindung zu externalisierenden Verhaltensweisen wie Aggression und Regelbrüchen zusammenhängt. Die Forscher analysierten Gehirnscans von jungen Erwachsenen und stellten fest, dass Personen mit höheren psychopathischen Merkmalen charakteristische Muster struktureller Verbindungen im Gehirn aufwiesen. Diese Muster waren mit Verhaltensweisen verbunden, die auf impulsives Handeln hindeuten, was darauf hindeutet, dass die ‘Verdrahtung’ des Gehirns einige der mit Psychopathie verbundenen Verhaltensneigungen erklären könnte.

Psychopathie wird oft mit Impulsivität, Aggression und antisozialem Verhalten in Verbindung gebracht. Während frühere Studien sich stark darauf konzentrierten, wie verschiedene Gehirnregionen bei Menschen mit psychopathischen Merkmalen funktionieren, ist weniger darüber bekannt, wie diese Regionen strukturell verbunden sind. Die strukturelle Konnektivität bezieht sich auf die physischen Verbindungen zwischen Gehirnarealen – ähnlich dem Verdrahtungssystem des Gehirns. Die Forscher wollten über frühere Arbeiten hinausgehen, die sich nur auf spezifische Gehirnschaltkreise konzentrierten, und stattdessen das gesamte Gehirn untersuchen, um strukturelle Muster zu identifizieren, die mit Psychopathie in Verbindung stehen.

Die Forscher analysierten Daten von 82 jungen Erwachsenen, die an der Leipzig Mind-Brain-Body-Studie teilnahmen. Alle Teilnehmer wurden gescreent, um medizinische oder psychologische Bedingungen auszuschließen, die die Ergebnisse beeinflussen könnten. Psychopathische Merkmale wurden mit einem Fragebogen erfasst, der sowohl interpersonell-affektive Merkmale (wie Manipulation und Mangel an Empathie) als auch Verhaltensmerkmale (wie Impulsivität und Regelbrüche) abdeckte. Externalisierende Verhaltensweisen wurden ebenfalls mit einem separaten Fragebogen gemessen, der Punkte zu Aggression, Trotz und ähnlichen Tendenzen enthielt.

Jeder Teilnehmer unterzog sich einer hochauflösenden Gehirnbildgebung mittels Diffusions-MRT, einer Technik, die die weißen Materie-Trakte – im Wesentlichen die Verdrahtung des Gehirns – kartiert, die verschiedene Regionen verbinden. Die Forscher verwendeten eine Methode namens connectome-basiertes prädiktives Modellieren, das auf maschinellem Lernen basiert, um Muster in der strukturellen Konnektivität des Gehirns zu identifizieren, die mit individuellen Unterschieden im Verhalten zusammenhängen.

Die Ergebnisse zeigten, dass psychopathische Merkmale signifikant mit sowohl stärkeren als auch schwächeren Verbindungen in verschiedenen Teilen des Gehirns assoziiert waren. Das positive Netzwerk – bestehend aus Verbindungen, die mit Psychopathie zunahmen – war besser darin, psychopathische Merkmale vorherzusagen, als das negative Netzwerk allein. Aber wenn beide Netzwerke kombiniert wurden, wurde die Vorhersage noch genauer.

Viele der Verbindungen im positiven Netzwerk befanden sich innerhalb der Frontal- und Parietallappen des Gehirns, die an Entscheidungsfindung, emotionaler Verarbeitung und Aufmerksamkeit beteiligt sind. Diese Verbindungen umfassten Bahnen wie das uncinate fasciculus, das den Frontalkortex mit Bereichen verbindet, die an Emotionen beteiligt sind, und das arcuate fasciculus, das Sprache und auditive Verarbeitung unterstützt. Andere Verbindungen betrafen das cingulum bundle, das mit emotionaler Regulation und sozialem Verhalten assoziiert ist, und den posterioren corticostriatalen Weg, der eine Rolle bei der Belohnungsverarbeitung und beim Lernen spielt.

Die Forscher betonten, dass die Ergebnisse ein duales Pfadmodell der Psychopathie unterstützen. Ein Pfad beinhaltet Probleme mit der emotionalen Verarbeitung, und der andere betrifft die Aufmerksamkeitskontrolle. Diese beiden Arten von Gehirnschaltkreisen können unabhängig oder zusammenarbeiten, um zu beeinflussen, wie psychopathische Merkmale ausgedrückt werden.

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