Rückkehr des Begriffs ‘Affenpocken’ in den USA sorgt für Verwirrung

WASHINGTON / LONDON (IT BOLTWISE) – Die USA haben kürzlich beschlossen, den Begriff ‘Affenpocken’ wieder zu verwenden, obwohl die Weltgesundheitsorganisation (WHO) 2022 den Namen in ‘mpox’ geändert hatte. Diese Entscheidung hat in der medizinischen Gemeinschaft und bei Gesundheitsexperten für Verwirrung gesorgt, da der ursprüngliche Name als stigmatisierend und irreführend angesehen wurde.

Im Jahr 2022 entschied die Weltgesundheitsorganisation (WHO), den Namen des Virus, das schmerzhafte Läsionen verursacht, von ‘Affenpocken’ in ‘mpox’ zu ändern. Diese Entscheidung wurde getroffen, um die Stigmatisierung zu verringern, da der Name ‘Affenpocken’ fälschlicherweise suggerierte, dass Affen die Hauptüberträger des Virus seien. Tatsächlich sind es jedoch Nagetiere und kleine Säugetiere, die das Virus auf den Menschen übertragen. Zudem wurde der Begriff als rassistisch und diskriminierend empfunden.

Die jüngste Entscheidung der USA, zum alten Begriff ‘Affenpocken’ zurückzukehren, hat in der medizinischen Gemeinschaft für Unverständnis gesorgt. Dr. Joseph Cherabie von der Washington University in St. Louis, der sich um mpox-Patienten kümmert, äußerte seine Verwunderung über diesen Schritt. Auch Dr. Boghuma Titanji von der Emory University, eine Expertin für Infektionskrankheiten, zeigte sich überrascht und betonte, dass weder die Forschungsgemeinschaft noch die öffentliche Gesundheitsbehörde eine solche Rückkehr gefordert hätten.

Die US-amerikanische Gesundheitsbehörde HHS erklärte in einer Stellungnahme, dass ‘Affenpocken’ der Name der durch das Virus verursachten Krankheit sei. Diese Aussage wurde von Experten wie Dr. Daniel Bausch, einem Professor am Geneva Graduate Institute, als ungenau bezeichnet. Er vermutet, dass entweder ein Missverständnis vorliegt oder die USA die Empfehlungen der WHO und des Komitees, das Krankheitsnamen vergibt, nicht akzeptieren wollen.

Die Namensänderung im Jahr 2022 erfolgte inmitten eines globalen Ausbruchs, der sich schnell auf über 100 Länder ausbreitete und vor allem homosexuelle Männer betraf. Die WHO reagierte auf die Bedenken, dass der Name ‘Affenpocken’ rassistische und homophobe Vorurteile verstärken könnte. Dr. Titanji berichtete von persönlichen Angriffen, die sie aufgrund des alten Namens erlebte, was die Notwendigkeit der Namensänderung unterstrich.

Die Rückkehr zum alten Namen könnte politische Motive haben, vermuten einige Experten. Dr. Cherabie sieht darin eine Provokation, die in das Muster der aktuellen US-Administration passt, kontroverse Begriffe wieder aufzugreifen. Die WHO hat sich zu dieser Entwicklung nicht direkt geäußert, verweist jedoch auf ihre Richtlinien zur Benennung von Krankheiten, die eine Stigmatisierung vermeiden sollen.

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