Verstärkte Gehirnaktivität bei sozialen Fehlern: Ein Schlüssel zur sozialen Angst?

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Neue Erkenntnisse aus der Neurowissenschaft könnten erklären, warum Menschen mit sozialer Angst ihre Fehler in sozialen Situationen stärker in Erinnerung behalten. Diese Forschungsergebnisse könnten den Weg für gezieltere Behandlungen ebnen.

Menschen mit erhöhter sozialer Angst neigen dazu, Gesichter, die sie während eines Fehlers gesehen haben, besser zu erinnern. Dies könnte mit der Art und Weise zusammenhängen, wie ihr Gehirn auf Fehler reagiert. Eine neue Studie, veröffentlicht in Cognitive, Affective, & Behavioral Neuroscience, zeigt, dass soziale Angst mit verstärkter neuronaler Aktivität im Überwachungssystem des Gehirns während Fehlern verbunden ist, was wiederum eine stärkere Erinnerung an diese Momente vorhersagt. Diese Erkenntnis könnte erklären, warum soziale Angst über die Zeit bestehen bleibt und möglicherweise zu gezielteren Behandlungen führen.

Die Autoren der Studie wollten besser verstehen, wie soziale Angst die Art und Weise beeinflusst, wie Menschen soziale Situationen verarbeiten und sich daran erinnern. Psychologische Modelle legen nahe, dass Personen mit sozialer Angst dazu neigen, sich mehr auf ihre eigenen Fehler und wahrgenommenen Mängel in sozialen Umgebungen zu konzentrieren. Diese erhöhte Selbstfokussierung kann zu verzerrten Erinnerungen führen, bei denen negative Momente eher in Erinnerung bleiben als positive oder neutrale. Diese Gedächtnisverzerrungen können ängstliche Überzeugungen und Verhaltensweisen verstärken und einen Kreislauf schaffen, der soziale Angst im Laufe der Zeit aufrechterhält oder verschlimmert.

Während frühere Forschungen gezeigt haben, dass Menschen mit sozialer Angst stärkere Gehirnreaktionen auf Fehler zeigen, war unklar, ob diese neuronalen Reaktionen einen bleibenden Einfluss hatten, wie zum Beispiel die Art und Weise zu verändern, wie Menschen sich an das erinnern, was während sozialer Fehler passiert ist. Das Ziel der neuen Studie war es, zu testen, ob die mit der Fehlerüberwachung verbundene Gehirnaktivität helfen könnte, die Gedächtnisverzerrungen bei sozial ängstlichen Individuen zu erklären.

Um dies zu untersuchen, entwickelten die Forscher eine neuartige experimentelle Aufgabe namens Face-Flanker-Aufgabe. Die Teilnehmer absolvierten diese Aufgabe, während ihre Gehirnaktivität mittels Elektroenzephalographie (EEG) aufgezeichnet wurde. Die Aufgabe war so konzipiert, dass sie eine sozial evaluative Situation simulierte: Den Teilnehmern wurde gesagt, dass ihre Leistung beobachtet und bewertet würde, und jede Runde zeigte ein einzigartiges Gesichtsbild im Hintergrund.

Die Ergebnisse zeigten ein konsistentes Muster. Menschen mit höheren sozialen Angstwerten zeigten eine stärkere Synchronisation der Theta-Wellen im mediofrontalen Cortex und zwischen dieser Region und den visuellen sensorischen Bereichen während Fehlern. Diese verstärkte Gehirnsynchronisation war bei korrekten Antworten nicht vorhanden, was darauf hindeutet, dass sie spezifisch für die Fehlerverarbeitung war.

Wichtig ist, dass soziale Angstsymptome auch mit einer Gedächtnisverzerrung verbunden waren: Personen mit höherer Angst erkannten eher Gesichter, die während ihrer Fehler aufgetreten waren. Dies war der Fall, obwohl die Gruppe im Durchschnitt keinen signifikanten Gedächtnisunterschied zwischen Fehler- und korrekten Runden zeigte. Die Gedächtnisverzerrung war bei denen ausgeprägter, deren Gehirne die stärkste Synchronisation zwischen den frontalen und sensorischen Regionen während der Fehler zeigten. Mit anderen Worten, je stärker ihre Gehirnschaltungen auf Fehler reagierten, desto wahrscheinlicher war es, dass sie sich an die Gesichter erinnerten, die sie in diesen Momenten gesehen hatten.

Diese Erkenntnis bietet eine potenzielle Erklärung dafür, warum soziale Angst anhält. Wenn Menschen mit sozialer Angst eher an ihre sozialen Fehler erinnert werden und dies mit der Art und Weise zusammenhängt, wie ihr Gehirn auf Fehler reagiert, könnte dies im Laufe der Zeit zu einem verzerrten Selbstbild führen. Sie könnten negative soziale Erinnerungen häufiger wiederholen, was Sorgen und Vermeidung in zukünftigen Interaktionen schürt.

Die Forscher hoffen, dass die Identifizierung, wie Gehirnsignale das Gedächtnis bei sozialer Angst formen, dazu beitragen könnte, neue Interventionen zu informieren. Beispielsweise könnte nicht-invasive Gehirnstimulation verwendet werden, um die neuronalen Schaltkreise zu modifizieren, die an der Fehlerverarbeitung beteiligt sind, und möglicherweise die anhaltende Wirkung sozialer Fehler auf das Gedächtnis und die Selbstwahrnehmung zu reduzieren.

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