Chinas Kontrolle über Seltene Erden bedroht die globale Autoindustrie

PEKING / LONDON (IT BOLTWISE) – Die weltweite Autoindustrie steht vor einer neuen Herausforderung: Chinas strenge Exportkontrollen für Seltene Erden drohen, die Lieferketten erheblich zu beeinträchtigen.

In einem unscheinbaren Gebäude in der Nähe des Tiananmen-Platzes in Peking entscheidet ein kleines Team im chinesischen Handelsministerium über die Zukunft der globalen Autoindustrie. Seit April hat China Seltene Erden, die für die Herstellung von Elektromotoren unerlässlich sind, auf eine Liste von Exportkontrollen gesetzt. Diese Maßnahme ist Teil des Handelskriegs mit den USA und zwingt alle Exporteure, Lizenzen in Peking zu beantragen.

Die Abteilung für Industriesicherheit und Import- und Exportkontrolle, ein Teil des Handelsministeriums, ist für die Überprüfung dieser Exportgenehmigungen verantwortlich. Diese Seltenen Erden sind nicht nur für Automotoren, sondern auch für Windkraftanlagen und sogar für US-amerikanische F-35-Kampfjets von entscheidender Bedeutung. Trotz der Ausstellung von Dutzenden von Lizenzen seit Ende April berichten Führungskräfte, Lobbyisten und Diplomaten, dass dies nur ein Bruchteil der Anträge ist, die seit der Einführung der strengeren Exportkontrollen eingegangen sind.

Washington kritisiert die Verzögerungen bei der Erteilung von Exportlizenzen als Bruch von Zusagen, die während der Handelsgespräche in Genf gemacht wurden, und hat mit Exportbeschränkungen für Flugzeugtriebwerksteile und andere Ausrüstungen reagiert. US-Präsident Donald Trump und der chinesische Präsident Xi Jinping führten Gespräche, um den eskalierenden Streit über Chinas Kontrolle über Seltene Erden zu entschärfen, der das fragile Handelsabkommen zwischen den beiden Supermächten zu gefährden droht.

Als die neuen Maßnahmen für Seltene Erden eingeführt wurden, hatte die Exportkontrollabteilung nur 30 Mitarbeiter, die inzwischen auf etwa 60 aufgestockt wurden. Dennoch bleibt die Bearbeitung der Anträge schleppend, was die globale Autoindustrie erheblich belastet. Adam Dunnett, Generalsekretär der Europäischen Handelskammer in China, lobte die Bemühungen des Ministeriums, wies jedoch darauf hin, dass die Auswirkungen auf eine Vielzahl von Sektoren enorm seien.

Die globale Besorgnis über Engpässe verdeutlicht die enorme Hebelwirkung, die China durch seine nahezu Monopolstellung in der Produktion von Seltenen Erden erlangt hat. Der Prozess zur Beantragung von Exportlizenzen ist komplex und zeitaufwändig, da viele Informationen gesammelt und bereitgestellt werden müssen. Europäische Autozulieferer haben seit Anfang April Hunderte von Anträgen gestellt, von denen nur etwa ein Viertel genehmigt wurde.

Ein weiteres Problem ist, dass Unternehmen oft um sensible und übermäßige Informationen gebeten werden, die Teil ihres geistigen Eigentums sind, was zu Verzögerungen bei ihren Anträgen führt. Während Anträge innerhalb von 45 Arbeitstagen bearbeitet werden sollen, dauern Anträge, die mit der nationalen Sicherheit in Verbindung stehen, länger.

Einige US-Industrievertreter glauben, dass der bürokratische Rückstau ein ‘strategischer Vorwand’ sei. China könne die Personalstärke so schnell erhöhen, wie es wolle, wenn es wollte. In der Öffentlichkeit haben chinesische Beamte erklärt, dass die Exportkontrollen für alle Länder gelten, was impliziert, dass sie nicht als US-spezifische Gegenmaßnahme unter das Genfer Abkommen fallen.

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