Die amerikanische Ernährung als Risiko für die militärische Einsatzbereitschaft

WASHINGTON / LONDON (IT BOLTWISE) – Die militärische Stärke einer Nation basiert nicht nur auf fortschrittlicher Bewaffnung und strategischer Intelligenz, sondern auch auf der Gesundheit und Widerstandsfähigkeit ihres Personals. In den USA wird dieses Fundament jedoch von innen heraus bedroht.

Die militärische Stärke einer Nation basiert nicht nur auf fortschrittlicher Bewaffnung und strategischer Intelligenz, sondern auch auf der Gesundheit und Widerstandsfähigkeit ihres Personals. In den USA wird dieses Fundament jedoch von innen heraus bedroht. Die amerikanische Ernährung, die reich an stark verarbeiteten Lebensmitteln, zugesetztem Zucker und gesättigten Fetten ist, untergräbt die Streitkräfte in jeder Phase des Dienstes: vor der Rekrutierung, während des aktiven Dienstes und nach der Entlassung. Die Folgen sind sowohl tiefgreifend als auch weitgehend vermeidbar.

Bereits vor dem ersten Liegestütz im Bootcamp beginnt die Krise. Ein Großteil der amerikanischen Jugend ist nicht mehr für den Militärdienst geeignet, wobei schlechte Gesundheit – hauptsächlich durch Ernährung und Lebensstil bedingt – zu den größten Hindernissen zählt. Im Jahr 2020 berichtete das Verteidigungsministerium, dass 77 % der Amerikaner im Alter von 17 bis 24 Jahren nicht geeignet waren. Während disqualifizierende Faktoren auch akademische und strafrechtliche Aufzeichnungen umfassen, dominieren medizinische und Gewichtsprobleme.

Fettleibigkeit ist ein wachsendes Hindernis für die Einberufung, mit steigenden Raten unter jungen Erwachsenen. Die Qualified Military Available Study fand heraus, dass viele Rekruten aufgrund von Gewicht oder chronischen Erkrankungen wie Prädiabetes und Bluthochdruck die körperlichen Anforderungen nicht erfüllen. Der einst zuverlässige Strom gesunder junger Amerikaner in die Streitkräfte ist zunehmend gefährdet.

Die Problematik wird durch den Anstieg von Prädiabetes verschärft. Von 2020 bis 2022 stieg die Zahl der Amerikaner mit Prädiabetes von 88 Millionen auf 98 Millionen – darunter viele junge Erwachsene. Dennoch wurden nur 6 % der berechtigten aktiven Dienstmitglieder gescreent, obwohl die Hälfte von ihnen die Screening-Kriterien erfüllte. Unbehandelt wird die metabolische Dysfunktion das Rekrutierungspotential und die zukünftigen Gesundheitsergebnisse weiter reduzieren.

Auch diejenigen, die sich verpflichten, sind nicht immun. Militärangehörige sind denselben schlechten Ernährungsgewohnheiten ausgesetzt wie Zivilisten – oft verschärft durch institutionelle Zwänge. Trotz der Annahme von Elite-Fitness steigt die Zahl der chronischen Krankheiten unter den aktiven Mitgliedern.

Laut dem American College of Lifestyle Medicine (ACLM) haben über 40 % der aktiven Dienstmitglieder mindestens eine chronische vermeidbare Erkrankung, darunter Bluthochdruck, Rückenschmerzen, Diabetes, Asthma oder Herzkrankheiten. Viele sind ernährungsbedingt und könnten mit einer vollwertigen, pflanzenbetonten Ernährung gemildert werden. Doch die militärischen Lebensmittelumgebungen – dominiert von verarbeiteten und lagerstabilen Optionen – sind weder für Gesundheit noch Leistung geeignet.

Fettleibigkeit betrifft 22 % der aktiven Mitglieder, gegenüber 15 % im Jahr 2015. Unter den unter 25-Jährigen liegt sie bei 12 %. Diese Raten spiegeln höhere Verletzungsrisiken, langsamere Erholung, reduzierte Einsatzbereitschaft und langfristige Behinderungen wider.

Auch die kardiovaskuläre Gesundheit verschlechtert sich. Eine Studie des Journal of the American Heart Association ergab, dass 70 % des Armeepersonals einen suboptimalen Blutdruck hatten und die Hälfte der Marineangehörigen eine erkennbare Herzerkrankung aufwies. Stress, schlechte Ernährung und begrenzte Screenings beeinträchtigen weiter die Leistung und Sicherheit.

Finanziell ist die Belastung enorm. Das Verteidigungsministerium gibt jährlich über 1,5 Milliarden Dollar für fettleibigkeitsbedingte Pflege, 234 Millionen Dollar für Bluthochdruck und 5,7 Milliarden Dollar für Depressionen aus. Mit dem Wachstum chronischer Krankheiten steigen auch die Kosten für Behandlung, Entlassungsverarbeitung und den Verlust der Moral.

Die Belastung endet nicht mit der Entlassung – sie verlagert sich auf das Department of Veterans Affairs. Viele Veteranen verlassen den Dienst mit anhaltenden Gesundheitsproblemen, die in schlechter Ernährung verwurzelt sind: Fettleibigkeit, Diabetes, Bluthochdruck, chronische Schmerzen und psychische Gesundheitsprobleme.

Veteranen erleben erhöhte Raten chronischer Krankheiten, und die VA ist von ernährungsbedingten Krankheiten überwältigt. Diabetes ist unter Veteranen häufiger als in der Allgemeinbevölkerung. Viele leiden auch an kardiovaskulären Erkrankungen, Arthritis und Magen-Darm-Erkrankungen – was die Lebensqualität mindert und die langfristigen Kosten erhöht.

Dieser Kreislauf von Krankheit und Kosten könnte durchbrochen werden. Stattdessen stehen viele Veteranen vor Jahren medizinischer Termine, komplexer Medikation und vermeidbarem Leiden. Das Lebensmittelsystem des Militärs trägt direkt zu dieser Gesundheitskrise nach dem Dienst bei.

Diese Herausforderungen sind lösbar. Die Institutionen, die die militärische Ernährungspolitik geprägt haben, können nun ihre Reform anführen. Ernährung muss nicht nur als Wellness-Lösung, sondern als strategisches Verteidigungsinstrument betrachtet werden.

Lebensstilmedizin – zentriert auf Ernährung, Aktivität, Schlaf, Stressmanagement, Verbundenheit und Vermeidung riskanter Substanzen – bietet eine praktische, evidenzbasierte Lösung. Der Wechsel zu einer minimal verarbeiteten, pflanzenbetonten Ernährung kann viele chronische Erkrankungen verhindern oder umkehren, die die Einsatzbereitschaft untergraben.

Die Standardamerikanische Ernährung ist eine Bedrohung für die nationale Sicherheit. Von der Rekrutierung bis zur Veteranenversorgung tragen unsere Streitkräfte das Gewicht eines Lebensmittelsystems, das Krankheit über Leistung fördert. Aber wir können den Kurs ändern.

Um die Stärke der Streitkräfte zu bewahren, muss Ernährung zu einer strategischen Priorität werden. Lebensmittel müssen nicht als budgetäre Nachgedanken, sondern als wesentlich für Einsatzbereitschaft und Erholung behandelt werden.

Wie ACLM und andere betont haben, sind Behandlung und Prävention der Schlüssel. Das Verteidigungsministerium und die VA können eine Transformation anführen, die auf Lebensstilmedizin basiert. Dies umfasst:

Die Ausbildung von militärischen und zivilen Gesundheitsteams, um evidenzbasierte Lebensstilinterventionen in Bereichen wie Ernährung, Bewegung und Stressmanagement durchzuführen; Die Einbettung von Lebensstilprinzipien in Kantinen, Ausbildung und Bildung; Die Skalierung von Pilotprogrammen zur Lebensstilmedizin wie denen in den Luft- und Raumstreitkräften; Die Reform der VA-Versorgung, um Ernährungshilfe und pflanzenbetonte Optionen einzuschließen; Die Neugestaltung von Lebensmittelumgebungen, sodass die gesündeste Wahl die einfachste ist.

In die Gesundheit unserer Truppen zu investieren, ist keine weiche Strategie, sondern ein hartes Gebot. So wie wir fortschrittliche Waffen finanzieren, müssen wir auch präzise Ernährung finanzieren. Die Truppen zu ernähren bedeutet, die Nation zu stärken. Es ist an der Zeit, unsere Lebensmittelsysteme mit der Mission in Einklang zu bringen: unsere Dienstmitglieder fit zu halten, um zu dienen, zu kämpfen und lange nach ihrem letzten Salut zu gedeihen.

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