Kognitive Fähigkeiten als Schlüssel zur Erkennung von Gesundheits-Desinformation

LONDON (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie zeigt, dass Menschen mit einer Vorliebe für kritisches Denken besser in der Lage sind, Gesundheits-Desinformation in sozialen Medien zu erkennen. Diese Fähigkeit, die als ‘Need for Cognition’ bekannt ist, erweist sich als entscheidender Faktor, unabhängig von der politischen Zugehörigkeit der Personen.

In einer kürzlich veröffentlichten Studie wurde untersucht, wie Menschen auf gesundheitsbezogene Desinformation in sozialen Medien reagieren. Die Ergebnisse zeigen, dass Personen, die gerne kritisch und analytisch denken, besser darin sind, falsche oder irreführende Inhalte zu identifizieren. Diese Fähigkeit, die als ‘Need for Cognition’ bezeichnet wird, war der stärkste Prädiktor für den Erfolg bei der Erkennung von Desinformation, unabhängig von der politischen Zugehörigkeit der Teilnehmer.

Die Studie wurde vor dem Hintergrund der zunehmenden Verbreitung von falschen Gesundheitsinformationen online durchgeführt. Soziale Medien haben in den letzten Jahren die Verbreitung von Desinformation, einschließlich gefährlicher Behauptungen über Impfstoffe und alternative Heilmethoden, erleichtert. Während Fehlinformationen oft unabsichtlich geteilt werden, bezieht sich Desinformation auf Inhalte, die absichtlich täuschen sollen.

Die Forschung zeigt, dass das Handeln auf falsche Gesundheitsbehauptungen schwerwiegende Folgen haben kann, wie das Vermeiden wirksamer Behandlungen oder das Annehmen schädlicher Heilmittel. Während der COVID-19-Pandemie trugen Desinformationskampagnen zu schlechten Gesundheitsentscheidungen bei, die Schätzungen zufolge zu Tausenden vermeidbarer Todesfälle führten.

Die Studie, die von Joey F. George, einem emeritierten Professor der Iowa State University, durchgeführt wurde, untersuchte, ob der Bedarf an Kognition oder die politische Zugehörigkeit ein konsistenterer Prädiktor für die Fähigkeit einer Person ist, falsche Gesundheitsbehauptungen zu erkennen. Dazu wurden 508 amerikanische Erwachsene befragt, die 10 verschiedene Social-Media-Posts mit gesundheitsbezogenen Behauptungen bewerten sollten. Die Ergebnisse zeigten, dass Teilnehmer mit einem hohen Bedarf an Kognition signifikant besser darin waren, falsche Posts zu identifizieren.

Interessanterweise spielte die politische Zugehörigkeit nur in bestimmten Fällen eine Rolle. Bei politisch aufgeladenen Themen, insbesondere im Zusammenhang mit COVID-19, waren konservative Teilnehmer eher geneigt, falsche Informationen zu glauben. Dies deutet darauf hin, dass die politische Identität die Interpretation von politisch aufgeladenen Gesundheitsinformationen beeinflussen kann, insbesondere wenn sie von vertrauenswürdigen Persönlichkeiten oder umstrittenen Behandlungen stammen.

Die Ergebnisse der Studie legen nahe, dass die Förderung analytischen Denkens dazu beitragen könnte, Desinformation zu bekämpfen. Da der Bedarf an Kognition mit der Freude am kritischen Denken zusammenhängt, könnte es möglich sein, diese Fähigkeit durch Bildung und kognitive Übungen zu fördern. Während politische Überzeugungen schwerer zu ändern sind, könnten kognitive Gewohnheiten im Laufe der Zeit anpassungsfähiger sein.

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