Langfristige Wirkung von Psilocybin-Therapie bei Depressionen

COLUMBUS / LONDON (IT BOLTWISE) – Eine neue Langzeitstudie zeigt, dass die Mehrheit der Patienten, die mit Psilocybin-unterstützter Therapie behandelt wurden, auch fünf Jahre später noch in Remission von ihrer Depression sind. Diese Ergebnisse unterstreichen das Potenzial von psychedelischer Therapie in der Behandlung von schweren Depressionen, insbesondere für Patienten, die auf herkömmliche Methoden nicht ansprechen.

Eine kürzlich durchgeführte Langzeitstudie hat gezeigt, dass eine signifikante Mehrheit der Patienten, die mit Psilocybin-unterstützter Therapie gegen schwere Depressionen behandelt wurden, auch fünf Jahre später noch in Remission sind. Diese Forschung, die Teilnehmer einer früheren klinischen Studie verfolgte, deutet darauf hin, dass die Kombination der psychedelischen Substanz mit Psychotherapie zu dauerhaften Verbesserungen der psychischen Gesundheit und des allgemeinen Wohlbefindens führen kann. Die Ergebnisse wurden im Journal of Psychedelic Studies veröffentlicht.

Psilocybin ist die primäre psychoaktive Verbindung, die in bestimmten Pilzarten vorkommt, oft als “Magic Mushrooms” bezeichnet. Bei Einnahme kann es tiefgreifende Veränderungen in Wahrnehmung, Stimmung und Denken hervorrufen. In den letzten Jahren haben Forscher sein Potenzial als therapeutisches Werkzeug untersucht, wenn es in einem kontrollierten klinischen Umfeld zusammen mit psychologischer Unterstützung verabreicht wird.

Die Motivation für diese Forschung ergibt sich aus den Einschränkungen bestehender Behandlungen für schwere Depressionen. Während viele Menschen von herkömmlichen Antidepressiva und Psychotherapie profitieren, erreichen viele keine dauerhafte Remission, und Medikamente gehen oft mit unerwünschten Nebenwirkungen einher und erfordern eine tägliche, langfristige Einnahme.

Die psychedelisch unterstützte Therapie stellt ein anderes Behandlungsmodell dar, bei dem eine kleine Anzahl intensiver Erfahrungen dauerhafte psychologische Veränderungen katalysieren könnte. Diese neue Studie wurde durchgeführt, um die Langlebigkeit der in einer früheren, vielversprechenden Studie beobachteten Effekte zu verstehen.

Das Forschungsteam, geleitet von Alan Davis, einem außerordentlichen Professor und Direktor des Center for Psychedelic Drug Research and Education an der Ohio State University, wollte feststellen, ob die anfänglichen antidepressiven Effekte über einen viel längeren Zeitraum anhalten würden. Davis leitete die ursprüngliche Studie von 2021 an der Johns Hopkins University, und diese Nachuntersuchung stellt eine Zusammenarbeit zwischen Forschern beider Institutionen dar.

Die Untersuchung wurde als langfristige Erweiterung einer klinischen Studie konzipiert, die erstmals 2021 veröffentlicht wurde. Diese ursprüngliche Studie umfasste 24 Erwachsene mit einer Diagnose einer schweren depressiven Störung. Die Teilnehmer wurden in zwei Gruppen aufgeteilt: eine, die die Behandlung sofort erhielt, und eine andere, die auf eine Warteliste gesetzt wurde, bevor sie die gleiche Behandlung erhielt.

Das therapeutische Protokoll war intensiv und umfasste etwa 13 Stunden Psychotherapie zusätzlich zu zwei separaten Sitzungen, in denen die Teilnehmer eine Dosis Psilocybin erhielten. Die ursprünglichen Ergebnisse waren signifikant und zeigten eine große und schnelle Reduktion der Depressionssymptome bei den Teilnehmern, wobei etwa die Hälfte eine vollständige Remission ihrer Depression berichtete, die bis zu einem Jahr anhielt.

Für die neue Nachuntersuchung, die im Durchschnitt fünf Jahre nach der ursprünglichen Behandlung durchgeführt wurde, kontaktierten die Forscher alle 24 der ursprünglichen Teilnehmer. Von diesen nahmen 18 an den Nachuntersuchungen teil und schlossen sie ab. Dieser Prozess umfasste eine Reihe von Online-Fragebögen zur Messung von Symptomen von Depression und Angst sowie jeglicher funktioneller Beeinträchtigung in ihrem täglichen Leben.

Die Teilnehmer unterzogen sich auch einer Depressionsbewertung, die von einem Kliniker durchgeführt wurde, und nahmen an ausführlichen Interviews teil. Diese Interviews sollten ein nuancierteres Verständnis ihrer Erfahrungen und Lebensveränderungen seit dem Abschluss der Studie erfassen, das über das hinausgeht, was numerische Bewertungen allein vermitteln könnten.

Die Forscher fanden heraus, dass 67 % der ursprünglichen Teilnehmer in Remission von ihrer Depression waren. Dieser Prozentsatz war etwas höher als die 58 %, die bei der einjährigen Nachuntersuchung in Remission waren.

Um sicherzustellen, dass ihre Analyse robust war, gingen die Wissenschaftler bei der Handhabung der Daten für die sechs Personen, die nicht an der langfristigen Nachuntersuchung teilnahmen, konservativ vor. Sie nahmen an, dass diese Teilnehmer einen vollständigen Rückfall erlebt hatten und dass ihre Depressionssymptome auf das Niveau vor der Behandlung zurückgekehrt waren.

“Selbst wenn wir diese Basisannahmen von den Personen kontrollieren, die nicht an der langfristigen Nachuntersuchung teilgenommen haben, sehen wir immer noch eine sehr große und signifikante Reduktion der Depressionssymptome”, sagte Davis, der auch Fakultätspositionen in Innerer Medizin und Psychologie an der Ohio State innehat. “Das war wirklich aufregend für uns, weil dies zeigte, dass die Anzahl der Teilnehmer, die noch in vollständiger Remission von ihrer Depression waren, leicht gestiegen war.”

Die Studie zeigte auch, dass diese dauerhaften Verbesserungen nicht ausschließlich das Produkt der Psilocybin-Therapiesitzungen von vor fünf Jahren waren. Die Realität des Lebens der Teilnehmer war komplexer. Durch die Interviews erfuhren die Forscher, dass nur drei der 18 Nachuntersuchungsteilnehmer in den Zwischenjahren keine andere Form der depressionsbezogenen Behandlung erhalten hatten. Die anderen hatten verschiedene Formen der Unterstützung in Anspruch genommen, darunter die Einnahme von Antidepressiva, traditionelle Psychotherapie oder das Ausprobieren anderer Behandlungen wie Ketamin oder Psychedelika auf eigene Faust.

Die qualitativen Daten lieferten jedoch wichtige Kontexte für diese Entscheidungen. Viele Teilnehmer beschrieben eine grundlegende Veränderung in ihrer Beziehung zur Depression nach der Studie. Vor der Psilocybin-unterstützten Therapie empfanden sie ihre Depression oft als eine lähmende und alles umfassende Bedingung, die sie daran hinderte, am Leben teilzunehmen. Nach der Behandlung, selbst wenn Symptome manchmal zurückkehrten, nahmen sie ihre Depression als situativer und handhabbarer wahr.

Teilnehmer berichteten von einer größeren Fähigkeit zu positiven Emotionen und Enthusiasmus. Davis erklärte, dass diese Veränderungen zu wichtigen Veränderungen in ihrer Beziehung zu ihren depressiven Erfahrungen führten. Diese neue Perspektive könnte andere Therapieformen effektiver gemacht oder das Navigieren durch schwierige Phasen weniger beeinträchtigend gemacht haben.

“Fünf Jahre später betrachteten die meisten Menschen diese Behandlung weiterhin als sicher, bedeutungsvoll, wichtig und als etwas, das eine anhaltende Verbesserung ihres Lebens katalysierte”, sagte Davis, der die Studie von 2021 an der Johns Hopkins University mitgeleitet hatte. “Es ist wichtig für uns, die Details dessen zu verstehen, was nach der Behandlung kommt. Ich denke, dies ist ein Zeichen dafür, dass unabhängig von den Ergebnissen ihr Leben verbessert wurde, weil sie an etwas wie diesem teilgenommen haben.”

Einige Teilnehmer, die versucht hatten, Psychedelika auf eigene Faust zu verwenden, berichteten, dass die Erfahrungen ohne den unterstützenden Rahmen der klinischen Studie nicht so hilfreich waren, was die Idee verstärkt, dass der therapeutische Kontext ein wesentlicher Bestandteil des Erfolgs der Behandlung ist.

In Bezug auf die Sicherheit berichteten 11 der Teilnehmer von keinen negativen Auswirkungen seit der Studie. Einige erinnerten sich daran, dass sie sich auf die erhöhte emotionale Sensibilität nach der Behandlung nicht vorbereitet fühlten, während andere bemerkten, dass der Prozess des Absetzens ihrer vorherigen Medikamente vor der Studie schwierig war.

Die Forscher erkennen mehrere Einschränkungen ihrer Arbeit an. Die kleine Stichprobengröße der ursprünglichen Studie bedeutet, dass die Ergebnisse mit Vorsicht interpretiert werden müssen und in größeren Studien repliziert werden müssen. Da die Studie eine langfristige Nachuntersuchung ohne eine fortlaufende Kontrollgruppe war, ist es nicht möglich, alle beobachteten Vorteile definitiv der Psilocybin-unterstützten Therapie zuzuschreiben, insbesondere da die meisten Teilnehmer in den fünf Jahren andere Formen der Behandlung suchten. Es ist auch schwierig zu wissen, wie natürliche Stimmungsschwankungen und Lebensumstände die Ergebnisse beeinflusst haben könnten.

Zukünftige Forschung sollte darauf abzielen, größere und vielfältigere Gruppen von Teilnehmern einzubeziehen, einschließlich Personen mit einem hohen Suizidrisiko, die von dieser Studie ausgeschlossen wurden. Trotz dieser Einschränkungen bietet diese Studie einen ersten Einblick in das Potenzial der Psilocybin-unterstützten Therapie, dauerhafte, langfristige positive Effekte für Menschen mit schweren Depressionen zu erzeugen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Behandlung keine einfache Heilung ist, sondern eher ein Katalysator, der Menschen hilft, sich wieder mit ihrem Leben und anderen therapeutischen Prozessen zu verbinden, was letztendlich zu anhaltenden Verbesserungen in Funktion und Wohlbefinden führt.

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