LOS ANGELES / LONDON (IT BOLTWISE) – Wissenschaftler haben einen potenziellen Durchbruch in der Behandlung von Typ-2-Diabetes erzielt. Ein spezifisches Gen, SMOC1, wurde als Hauptverursacher der Fehlfunktion von Beta-Zellen identifiziert. Diese Entdeckung könnte zu neuen Therapieansätzen führen, die die Krankheit an ihrer Wurzel bekämpfen.

Die Entdeckung des Gens SMOC1 als zentraler Faktor für die Fehlfunktion von Beta-Zellen bei Typ-2-Diabetes könnte die Behandlung der Krankheit revolutionieren. Forscher am City of Hope, einem führenden Zentrum für Krebsforschung, haben herausgefunden, dass SMOC1 in gesunden Personen normalerweise nur in Alpha-Zellen aktiv ist. Diese Zellen produzieren Glukagon, ein Hormon, das den Blutzuckerspiegel erhöht. Bei Menschen mit Typ-2-Diabetes jedoch wird SMOC1 auch in Beta-Zellen aktiv, was zu deren Fehlfunktion führt.
Beta-Zellen sind für die Produktion von Insulin verantwortlich, das den Blutzuckerspiegel senkt. Die Fehlfunktion dieser Zellen führt zu einer unzureichenden Insulinproduktion, was die Hauptursache für die hohen Blutzuckerwerte bei Diabetes ist. Die Forscher nutzten fortschrittliche Einzelzell-RNA-Sequenzierung, um das Genom von 26 Spendern zu analysieren, darunter 13 mit Typ-2-Diabetes. Diese Analyse ermöglichte es ihnen, die Zelltypen zu identifizieren und die dysfunktionalen Wege zu kartieren, die zur Fehlfunktion der Insulinproduktion führen.
Die Ergebnisse zeigen, dass das SMOC1-Protein in diabetischen Patienten signifikant höher ist und direkt in den Insulin-produzierenden Beta-Zellen vorhanden ist. Dies bestätigt seine Rolle in der menschlichen Krankheit. Die Forscher konnten durch Erhöhung der SMOC1-Spiegel in menschlichen Beta-Zellen im Labor eine direkte, schädliche Wirkung beobachten: Die Insulinproduktion sank und die Zellen verloren ihre Identität, indem sie sich in eine andere, dysfunktionale Zellart verwandelten.
Diese Entdeckung eröffnet neue Möglichkeiten für die Entwicklung von Medikamenten, die SMOC1 blockieren und so die Progression von Typ-2-Diabetes stoppen oder sogar umkehren könnten. Während aktuelle Medikamente wie GLP-1-Rezeptor-Agonisten den Blutzucker regulieren, könnte eine Therapie, die direkt auf SMOC1 abzielt, die erste sein, die die Ursache des Beta-Zell-Versagens adressiert. Derzeit gibt es keine zugelassenen Gentherapien, die das SMOC1-Gen bei Typ-2-Diabetes anvisieren, was diese Entdeckung besonders vielversprechend macht.

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