THC in Cannabis: Auswirkungen auf die Gehirnkommunikation bei jungen Erwachsenen

CHICAGO / LONDON (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie zeigt, dass THC, die psychoaktive Komponente von Cannabis, die Kommunikation zwischen Gehirnnetzwerken bei jungen Erwachsenen stört. Selbst moderate Dosen können die interne Konnektivität in Gehirnkreisen, die für emotionale Regulierung und sensorische Verarbeitung verantwortlich sind, beeinträchtigen. Diese Erkenntnisse könnten erklären, warum Cannabis-Konsum mit Veränderungen in Aufmerksamkeit und Gedächtnis verbunden ist.

Eine kürzlich veröffentlichte Studie in der Fachzeitschrift Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging hat gezeigt, dass der psychoaktive Bestandteil von Cannabis, Delta-9-Tetrahydrocannabinol (THC), die Kommunikation zwischen Gehirnnetzwerken bei jungen Erwachsenen beeinträchtigt. Selbst moderate Dosen von THC können die interne Konnektivität in Gehirnkreisen, die für emotionale Regulierung, Körperbewusstsein und sensorische Verarbeitung verantwortlich sind, schwächen. Diese Erkenntnisse tragen dazu bei, die mentalen und verhaltensbezogenen Veränderungen zu erklären, die viele Menschen beim Konsum von Cannabis erleben.

Mit dem Anstieg des Cannabis-Konsums unter jungen Erwachsenen richten Wissenschaftler zunehmend ihren Fokus darauf, wie die Droge das Gehirn beeinflusst. Insbesondere THC, die Hauptverbindung, die für das “High” verantwortlich ist, zieht Aufmerksamkeit auf sich, da es potenziell die Zusammenarbeit verschiedener Gehirnregionen stören kann. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass THC mit dem natürlichen Cannabinoid-System des Gehirns interagiert, einem Netzwerk, das Stimmung, Belohnung, Aufmerksamkeit und sensorische Erfahrungen reguliert.

Die Forscher dieser neuen Studie verfolgten einen breiteren Ansatz, indem sie die Auswirkungen von THC auf das gesamte Gehirn untersuchten. Sie verwendeten eine Art von Gehirnscans, die misst, wie Gehirnregionen miteinander koordiniert sind, wenn eine Person in Ruhe ist. Die Studie umfasste 33 junge Erwachsene im Alter von 18 bis 25 Jahren, die gelegentlich Cannabis konsumierten, aber ansonsten gesund waren. Um die Effekte von THC zu isolieren, nahmen die Teilnehmer an zwei Sitzungen teil, in denen sie entweder eine Dosis von 7,5 Milligramm THC oder ein Placebo erhielten.

Die Ergebnisse zeigten, dass THC die interne Kommunikation in mehreren Schlüsselnetzwerken reduzierte, insbesondere in Bereichen des Gehirns, die mit Gedächtnis, Emotion und Motivation verbunden sind. Diese Netzwerke umfassen Regionen wie den Hippocampus und die Basalganglien. Andere betroffene Netzwerke waren mit der sensorischen Verarbeitung und dem räumlichen Denken verbunden. Beispielsweise zeigte ein Netzwerk, das den Parahippocampus und den visuellen Kortex verbindet, eine geschwächte Koordination.

Die Studie fand keine Verbindung zwischen der Stärke dieser Gehirnveränderungen und dem Ausmaß, wie “high” sich die Teilnehmer fühlten oder wie oft sie in den letzten Monaten Cannabis konsumiert hatten. Dies deutet darauf hin, dass die beobachteten Veränderungen in der Gehirnkommunikation unabhängig davon auftreten, wie intensiv die Intoxikation empfunden wird oder wie häufig jemand die Droge konsumiert, zumindest bei gelegentlichen Nutzern.

Die Forscher untersuchten auch, wie sich die Gehirnaktivität über verschiedene Frequenzbänder hinweg veränderte. Sie fanden heraus, dass THC die Menge der Aktivität in sowohl niedrigen als auch hohen Frequenzbändern in bestimmten Netzwerken veränderte, einschließlich solcher, die mit Selbstbewusstsein und emotionaler Regulierung verbunden sind. Diese Veränderungen könnten Verschiebungen in der Informationsverarbeitung im gesamten Gehirn widerspiegeln.

Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass THC weitreichende Auswirkungen darauf hat, wie Gehirnsysteme zusammenarbeiten, insbesondere in Bereichen, die mit Denken, Fühlen und Wahrnehmen verbunden sind. Diese Störungen könnten erklären, warum der Konsum von Cannabis mit Veränderungen in Aufmerksamkeit, Arbeitsgedächtnis und emotionaler Erfahrung verbunden ist.

Die Studie bietet einen umfassenderen Blick darauf, wie THC das Gehirn beeinflusst, weist jedoch einige Einschränkungen auf. Die Stichprobengröße war relativ klein und umfasste nur gelegentliche Cannabiskonsumenten ohne größere psychiatrische Erkrankungen. Daher könnten die Ergebnisse nicht auf Menschen zutreffen, die Cannabis stärker konsumieren oder psychische Gesundheitsstörungen haben.

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