Positive Kindheitserfahrungen mindern Suizidgedanken trotz Traumata

LONDON (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie zeigt, dass positive Kindheitserfahrungen das Risiko von Suizidgedanken bei jungen Erwachsenen mit Trauma-Symptomen verringern können.

Eine aktuelle Studie, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Death Studies, legt nahe, dass positive Kindheitserfahrungen die Auswirkungen von traumabedingtem Stress auf Suizidgedanken bei jungen Erwachsenen mindern können. Die Forscher fanden heraus, dass selbst bei College-Studenten, die Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) und eine Vorgeschichte von belastenden Kindheitserfahrungen aufwiesen, diejenigen, die sich an unterstützende und bestätigende Erlebnisse aus ihrer Kindheit erinnerten, seltener von Suizidgedanken berichteten.

Diese Erkenntnisse liefern Beweise dafür, dass frühzeitige Unterstützung als Schutzfaktor gegen Suizidrisiken im späteren Leben dienen kann – selbst bei Vorhandensein von Traumata. Die Studie unterstreicht die Bedeutung sowohl der Prävention früher Widrigkeiten als auch der Förderung positiver Beziehungserfahrungen in der Kindheit, insbesondere angesichts wachsender psychischer Gesundheitsprobleme unter College-Studenten.

Posttraumatische Belastungsstörung, oder PTBS, ist eine psychische Erkrankung, die als Reaktion auf traumatische Ereignisse entstehen kann. Symptome umfassen belastende Erinnerungen, Vermeidung von Erinnerungen, emotionale Taubheit, negative Veränderungen in Überzeugungen und Stimmung sowie Gefühle der Entfremdung von anderen. Diese Symptome können psychischen Schmerz verursachen und zu einem Gefühl der Hoffnungslosigkeit führen, die beide bekannte Faktoren für Suizidgedanken sind.

Suizidgedanken beziehen sich auf Gedanken, das eigene Leben zu beenden. Diese können von vagen Gefühlen der Verzweiflung bis hin zu detaillierten Plänen reichen. In den Vereinigten Staaten ist Suizid die zweithäufigste Todesursache bei Menschen im Alter von 15 bis 24 Jahren. Laut nationalen Daten hat fast jeder vierte College-Student im vergangenen Jahr Suizidgedanken gehabt.

Frühere Studien haben gezeigt, dass sowohl PTBS als auch Kindheitstraumata – oft gemessen an einer Vorgeschichte von belastenden Kindheitserfahrungen wie Missbrauch oder Vernachlässigung – mit höheren Raten von Suizidgedanken verbunden sind. Andererseits können positive Erfahrungen in der Kindheit, wie das Vorhandensein eines fürsorglichen Erwachsenen oder das Gefühl, zu Hause sicher zu sein, helfen, die negativen Auswirkungen früher Widrigkeiten abzufedern.

Die neue Studie wurde entwickelt, um zu untersuchen, wie diese Faktoren interagieren. Insbesondere wollten die Forscher herausfinden, ob wohlwollende Kindheitserfahrungen die Beziehung zwischen PTBS-Symptomen und Suizidgedanken abschwächen können – selbst bei denen, die hohe Belastungen erlebt haben.

Die Studie umfasste 837 Studenten einer Universität im Südosten der Vereinigten Staaten. Das Durchschnittsalter der Teilnehmer betrug 19 Jahre, und die meisten identifizierten sich als weiß (88 %) und weiblich (76 %). Die Teilnehmer füllten eine Reihe von Online-Fragebögen aus, die posttraumatische Stresssymptome, Suizidgedanken, belastende Kindheitserfahrungen und wohlwollende Kindheitserfahrungen maßen.

Um PTBS-Symptome zu messen, verwendeten die Forscher eine weithin akzeptierte Checkliste, die nach der Schwere verschiedener traumabezogener Symptome im letzten Monat fragt. Suizidgedanken wurden mit einer Skala bewertet, die sowohl passive als auch aktive Gedanken über den Tod umfasst, wie den Wunsch, tot zu sein, oder einen Plan, das eigene Leben zu beenden.

Belastende Kindheitserfahrungen wurden mit einem 10-Punkte-Fragebogen gemessen, der Fragen zu Missbrauch, Vernachlässigung und familiärer Dysfunktion vor dem 18. Lebensjahr enthielt. Die Teilnehmer beantworteten jede Frage mit „ja“ oder „nein“. Je mehr „ja“-Antworten, desto höher war ihre Punktzahl.

Wohlwollende Kindheitserfahrungen wurden mit einer ähnlichen 10-Punkte-Skala gemessen, die nach positiven frühen Lebenserfahrungen fragte, wie das Vorhandensein eines guten Freundes oder das Gefühl, dass die Eltern sie für wichtig hielten.

Die Forscher analysierten dann, wie alle drei Faktoren – PTBS-Symptome, belastende Kindheitserfahrungen und wohlwollende Kindheitserfahrungen – interagierten, um Suizidgedanken vorherzusagen. Sie verwendeten eine statistische Methode, die es ihnen ermöglichte, die kombinierten Effekte dieser Variablen auf verschiedenen Ebenen zu untersuchen.

Etwa 27 % der Teilnehmer berichteten im vergangenen Jahr von Suizidgedanken. Rund 17 % hatten vier oder mehr belastende Kindheitserfahrungen erlebt, eine Schwelle, die oft mit einem höheren Risiko für psychische Probleme verbunden ist. Gleichzeitig berichtete die überwiegende Mehrheit – fast 80 % – von hohen Levels wohlwollender Kindheitserfahrungen.

Wie erwartet, berichteten Teilnehmer mit schwereren PTBS-Symptomen häufiger von Suizidgedanken. Höhere Levels belastender Kindheitserfahrungen erhöhten ebenfalls das Suizidrisiko. Aber das Vorhandensein positiver früher Erfahrungen reduzierte dieses Risiko konsequent.

Die wichtigste Erkenntnis kam aus der Drei-Wege-Interaktionsanalyse. Die Forscher entdeckten, dass wohlwollende Kindheitserfahrungen die Stärke der Beziehung zwischen PTBS-Symptomen und Suizidgedanken reduzierten – unabhängig davon, wie viele belastende Erfahrungen ein Teilnehmer gemacht hatte.

Mit anderen Worten, Studenten mit PTBS-Symptomen dachten weniger wahrscheinlich an Suizid, wenn sie auch unterstützende und bestätigende Interaktionen in der Kindheit erlebt hatten. Dieser Puffer-Effekt hielt über alle Belastungsniveaus hinweg an. Selbst diejenigen mit hoher Traumabelastung schienen von positiven frühen Beziehungen zu profitieren.

Diese Ergebnisse stimmen mit einer gut unterstützten psychologischen Theorie überein, die als Drei-Schritt-Theorie des Suizids bekannt ist. Diese Theorie schlägt vor, dass Suizidgedanken aus der Kombination von psychischem Schmerz und Hoffnungslosigkeit entstehen und sich verstärken, wenn einer Person das Gefühl der Verbundenheit mit anderen oder mit bedeutungsvollen Aspekten des Lebens fehlt. Wohlwollende Kindheitserfahrungen können eine Grundlage für dieses Gefühl der Verbundenheit bieten, selbst angesichts späterer Traumata.

Es gibt Einschränkungen zu beachten. Die Forschung war querschnittlich, was bedeutet, dass sie einen Momentaufnahme erfasste. Aufgrund dessen kann sie nicht bestimmen, ob PTBS-Symptome Suizidgedanken verursachen oder ob wohlwollende Erfahrungen diese direkt verhindern. Längsschnittstudien, die Individuen über die Zeit hinweg verfolgen, würden helfen, die Richtung dieser Beziehungen zu klären.

Eine weitere Einschränkung ist die Abhängigkeit der Studie von retrospektiver Selbstberichterstattung. Die Teilnehmer wurden gebeten, sich an Kindheitserfahrungen zu erinnern, was anfällig für Gedächtnisverzerrungen sein könnte. Menschen können sich an vergangene Ereignisse unterschiedlich erinnern oder interpretieren, abhängig von ihrem aktuellen mentalen Zustand.

Die Stichprobe war auch in ihrer Vielfalt begrenzt. Die meisten Teilnehmer waren weiße, heterosexuelle und cisgender Frauen, die im College eingeschrieben waren. Diese Ergebnisse sind möglicherweise nicht auf vielfältigere Bevölkerungsgruppen übertragbar, einschließlich Menschen mit unterschiedlichen rassischen, kulturellen, bildungstechnischen oder sozioökonomischen Hintergründen.

Schließlich, obwohl die Studie mit der Drei-Schritt-Theorie des Suizids übereinstimmt, hat sie die Kernelemente der Theorie – wie Hoffnungslosigkeit, psychischen Schmerz oder Verbundenheit – nicht direkt gemessen. Zukünftige Forschung könnte direktere Bewertungen dieser Konzepte einbeziehen, um die Theorie besser zu testen.

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