Psychopathische Persönlichkeitsmerkmale und schwache Impulskontrolle als Prädiktoren für Jugendkriminalität

LONDON (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie zeigt, dass Jugendliche mit bestimmten psychopathischen Persönlichkeitsmerkmalen und schwächeren exekutiven Funktionen eher zu Eigentumsdelikten neigen.

Eine aktuelle Untersuchung legt nahe, dass Jugendliche, die sowohl psychopathische Persönlichkeitsmerkmale als auch schwache exekutive Funktionen aufweisen, ein höheres Risiko haben, Eigentumsdelikte zu begehen. Diese Kombination von Eigenschaften erwies sich als besonders prädiktiv für derartige Straftaten. Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift Research on Child and Adolescent Psychopathology veröffentlicht.

Psychopathische Merkmale beinhalten anhaltende Muster von zwischenmenschlicher Distanzierung, Impulsivität und Missachtung anderer. Während diese Merkmale häufig mit kriminellem Verhalten bei Erwachsenen in Verbindung gebracht werden, treten sie auch bei Jugendlichen auf und sind ein Schwerpunkt der Forschung, die darauf abzielt, die frühen Wurzeln antisozialen Verhaltens zu verstehen. Exekutive Funktionen beziehen sich auf mentale Fähigkeiten wie Impulskontrolle, Planung und flexibles Denken, die sich während der Adoleszenz noch entwickeln.

Die Forscher untersuchten, ob exekutive Funktionen beeinflussen könnten, wie stark psychopathische Merkmale gewalttätige oder eigentumsbezogene Straftaten vorhersagen. Sie konzentrierten sich auf Jugendliche im Justizsystem, die ein höheres Risiko für antisoziale Ergebnisse haben, und berücksichtigten eine Vielzahl relevanter Kontrollvariablen wie Gewalterfahrungen, Nachbarschaftsqualität, Einfluss von Gleichaltrigen und frühere Kopfverletzungen.

Die Untersuchung wurde im Rahmen der Neuromoraltheorie durchgeführt, die vorschlägt, dass einige Jugendliche aufgrund hirnbasierter Beeinträchtigungen im moralischen Denken und in der emotionalen Regulation anfälliger für antisoziales Verhalten sein könnten.

Um ihre Fragen zu untersuchen, analysierten die Forscher Basisdaten aus der Pathways to Desistance-Studie, einem großen, öffentlich zugänglichen Datensatz, der schwerwiegende jugendliche Straftäter über die Zeit verfolgt. Die endgültige Stichprobe umfasste 1.330 Jugendliche im Alter von etwa 16 Jahren, die in Philadelphia oder Phoenix wegen schwerer Straftaten verurteilt worden waren.

Psychopathische Merkmale wurden mit der Psychopathy Checklist: Youth Version gemessen, einer gut validierten Bewertungsskala, die von geschulten Interviewern ausgefüllt wurde. Diese Maßnahme liefert Werte entlang zweier Dimensionen: interpersonelle/affektive Merkmale und sozial abweichende/Lebensstilmerkmale.

Exekutive Funktionen wurden mit dem Stroop Color-Word Task gemessen, einem gängigen Test der Hemmungssteuerung, der von den Teilnehmern verlangt, die Farbe eines Wortes zu benennen, während sie die Bedeutung des Wortes selbst ignorieren.

Die Teilnehmer füllten auch Selbstberichtsmaßnahmen aus, die angaben, wie oft sie in den letzten sechs Monaten eine Reihe von Gewalt- und Eigentumsdelikten begangen hatten. Gewaltdelikte umfassten Handlungen wie Körperverletzung und Waffenbenutzung, während Eigentumsdelikte Einbruch, Diebstahl und Drogenverkauf einschlossen.

Die Forscher verwendeten eine statistische Methode namens robuste negative Binomialregression, die sich für die Modellierung von zählbasierten Ergebnissen wie der Anzahl der Straftaten eignet. Sie analysierten die Beziehung zwischen psychopathischen Merkmalen, exekutiven Funktionen und antisozialem Verhalten in zwei Schritten: zuerst die individuellen Effekte testen, dann untersuchen, ob die Interaktion zwischen Merkmalen und exekutiven Funktionen von Bedeutung war.

Die anfänglichen Ergebnisse zeigten, dass höhere Werte psychopathischer Merkmale und niedrigere exekutive Funktionen jeweils mit häufigeren Gewalt- und Eigentumsdelikten verbunden waren. Als jedoch Interaktionsterme zu den vollständigen Modellen hinzugefügt wurden, erreichten die meisten dieser individuellen Effekte keine statistische Signifikanz mehr.

Die einzige signifikante Interaktion, die bestehen blieb, war zwischen der sozial abweichenden/Lebensstildimension der Psychopathie und den exekutiven Funktionen, und sie war spezifisch für Eigentumsdelikte. Jugendliche, die hohe Werte in sozial abweichenden Merkmalen erzielten und auch schlecht im Stroop-Test abschnitten, berichteten am häufigsten über häufige Eigentumsdelikte.

Der Studienautor Justin J. Joseph war überrascht, dass exekutive Funktionen und die sozial abweichende Dimension in der Stichprobe nicht signifikant mit gewalttätigem Verhalten assoziiert waren. Antisoziales Verhalten ist ein komplexes Phänomen, das nicht leicht durch populäre Diskussionsthemen in den Medien erklärt werden kann.

Wie bei allen Forschungen gibt es einige Einschränkungen. Die Stichprobe bestand nur aus schweren Straftätern, sodass die Ergebnisse möglicherweise nicht auf Jugendliche mit weniger schweren Formen der Delinquenz verallgemeinert werden können. Auch weil die Schlüsselmaßnahmen nur bei der Basisbewertung verfügbar waren, konnte die Studie nicht untersuchen, wie sich diese Beziehungen im Laufe der Zeit ändern.

Trotz dieser Einschränkungen trägt die Studie zu einem wachsenden Forschungsbereich bei, der untersucht, wie Persönlichkeit und kognitive Funktionen gemeinsam das Verhalten von Jugendlichen beeinflussen. Sie legt nahe, dass Jugendliche mit einer spezifischen Kombination von Merkmalen – impulsive, sensationssuchende Persönlichkeiten und schwache Selbstregulation – ein besonders hohes Risiko haben, Eigentumsdelikte zu begehen.

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