D.C. verklagt Bitcoin-ATM-Betreiber Athena wegen Betrugs und versteckter Gebühren

WASHINGTON D.C. / LONDON (IT BOLTWISE) – Die Generalstaatsanwaltschaft von Washington D.C. hat eine Klage gegen Athena Bitcoin, Inc. eingereicht, einen der größten Betreiber von Bitcoin-Geldautomaten in den USA. Der Vorwurf: Das Unternehmen soll wissentlich von Betrügereien profitiert haben, die vor allem ältere Einwohner der Hauptstadt betreffen.

Die Generalstaatsanwaltschaft von Washington D.C. hat am 8. September eine Klage gegen Athena Bitcoin, Inc. eingereicht, einen der größten Betreiber von Bitcoin-Geldautomaten in den USA. Der Vorwurf lautet, dass das Unternehmen wissentlich von Betrügereien profitiert hat, die vor allem ältere Einwohner der Hauptstadt betreffen. Die Klage, die beim Superior Court von D.C. eingereicht wurde, wirft Athena vor, gegen das Verbraucherschutzgesetz des Distrikts sowie gegen das Gesetz zum Schutz von älteren und schutzbedürftigen Erwachsenen verstoßen zu haben.

Die Untersuchung der Generalstaatsanwaltschaft ergab, dass 93% aller Einzahlungen an Athena-Geldautomaten in den ersten fünf Monaten des Betriebs in D.C. direkt auf Betrügereien zurückzuführen waren. Fast die Hälfte aller Einzahlungen wurde als betrügerisch gemeldet. Der Median der Opfer war 71 Jahre alt, und der durchschnittliche Verlust pro Transaktion betrug 8.000 US-Dollar. In einem Fall verlor ein Opfer 98.000 US-Dollar über 19 Transaktionen innerhalb weniger Tage.

Athena vermarktet seine Automaten als schnelle Möglichkeit, Kryptowährungen zu kaufen, verschweigt jedoch die hohen Gebühren in irreführenden Wechselkursen. Während Online-Börsen typischerweise zwischen 0,24 und 3% berechnen, liegen die Gebühren von Athena bei bis zu 26%. Ein Opfer, das im August 2024 10.000 US-Dollar in bar in einen Automaten einzahlte, erhielt nur 7.463 US-Dollar in Bitcoin. Athena behielt 2.537 US-Dollar als nicht offengelegte Gebühr ein.

Die Klage behauptet, dass Athena absichtlich darauf verzichtet hat, Betrugsschutzmaßnahmen zu implementieren, was es älteren Bewohnern ermöglichte, ihre Ersparnisse in betrügerische Wallets zu investieren, die bereits in früheren Betrügereien verwendet wurden. Die Kundenservice-Protokolle von Athena zeigen, dass Vertreter den Opfern wiederholt mitteilten, dass es keine Möglichkeit gebe, Transaktionen rückgängig zu machen, und sie an die Strafverfolgungsbehörden verwiesen, während sie Tausende von Dollar an versteckten Gebühren einbehielten.

Die Klage fordert Entschädigungen für die Opfer, Strafen und eine dauerhafte Verfügung, die Athena verpflichtet, seine Gebühren offenzulegen, seine Rückerstattungspolitik zu überarbeiten und Betrugsschutzmaßnahmen wie Transaktionslimits zu implementieren. Die Klage fordert auch, dass Athena den Betrieb im Distrikt einstellt, bis es eine Lizenz für Geldtransfers erhält, die es derzeit nicht besitzt.

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