Pentagon prüft SpaceX als Alternative für Satellitenprogramm der Space Force

WASHINGTON / LONDON (IT BOLTWISE) – Die US-Luftwaffe überdenkt ihre Beschaffung von Satelliten für eine militärische Konstellation im niedrigen Erdorbit und pausiert die Finanzierung des Programms im Haushaltsjahr 2026, während sie prüft, ob SpaceX’ Starshield-Satelliten dieselben Fähigkeiten zu geringeren Kosten bieten könnten.

Die Entscheidung des Pentagon, die Beschaffung von Satelliten für das Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA) zu überdenken, könnte weitreichende Auswirkungen auf die Raumfahrtindustrie haben. Das PWSA ist ein Netzwerk von Satelliten, das für sichere Kommunikation und Raketenverfolgung entwickelt wurde und von der Space Force betrieben wird. Die Überprüfung könnte die Beschaffung von bis zu 140 Satelliten für die Transport Layer Tranche 3 beeinflussen, die ursprünglich für 2026 geplant war.

General Chance Saltzman, Chief of Space Operations, bestätigte während einer Anhörung vor dem Verteidigungsausschuss des Senats, dass die Luftwaffe eine Analyse von Alternativen durchführen wird. Diese Überprüfung könnte dazu führen, dass SpaceX’ Starshield-Satelliten als kostengünstigere Alternative in Betracht gezogen werden. Starshield ist eine militärische Version der kommerziellen Starlink-Satelliten von SpaceX und könnte in ein hybrides Netzwerk integriert werden, das sowohl militärische als auch kommerzielle Satelliten umfasst.

Die Möglichkeit, SpaceX als Hauptlieferanten zu wählen, hat Bedenken hinsichtlich des Wettbewerbs im Verteidigungssektor ausgelöst. Senator Chris Coons äußerte sich besorgt darüber, dass die Vergabe eines großen Vertrags an einen einzigen Anbieter die Abhängigkeit von proprietärer Technologie erhöhen und die Vorteile des Wettbewerbs und der offenen Architektur vermeiden könnte. Diese Bedenken spiegeln die Bemühungen des Pentagon wider, den Wettbewerb unter den Raumfahrtanbietern zu fördern und eine Überabhängigkeit von einzelnen Anbietern zu vermeiden.

Die potenzielle Stornierung der Transport Layer Tranche 3 könnte erhebliche Auswirkungen auf Satellitenhersteller und ihre Lieferketten haben, die stark in den Ausbau ihrer Kapazitäten investiert haben, um die Programme der Space Development Agency zu unterstützen. Die SDA hat das PWSA als Eckpfeiler der Strategie des Pentagon positioniert, die Überlegenheit im Weltraum durch eine große Anzahl von Satelliten zu sichern, die schwer zu zerstören oder zu deaktivieren wären.

Branchenquellen haben Fragen zur möglichen Duplizierung mit dem Milnet-Netzwerk aufgeworfen, das SpaceX für das US-Militär betreiben würde. Eine Konsolidierung der beiden Programme könnte die Raumfahrtarchitektur des Pentagon vereinfachen, würde jedoch auch die wettbewerbsorientierten Möglichkeiten eliminieren, die Innovationen und Kostensenkungen in der Branche vorangetrieben haben.

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