Koffein steigert die Ausdauer bei stressigen Aufgaben

AMHERST / LONDON (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie zeigt, dass Koffein die Ausdauer bei schwierigen Aufgaben erhöhen kann, insbesondere bei Menschen, die kürzlich Stress erlebt haben. Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Koffein einen aktiveren Bewältigungsstil fördern könnte, was frühere Verhaltensstudien an Nagetieren unterstützt.

Eine aktuelle Studie hat herausgefunden, dass Koffein die Ausdauer von Menschen bei der Bewältigung schwieriger oder unlösbarer Aufgaben erhöhen kann, insbesondere wenn sie kürzlich Stress erlebt haben. Diese Ergebnisse, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Human Psychopharmacology: Clinical and Experimental, legen nahe, dass Koffein einen aktiveren Bewältigungsstil bei Menschen fördern könnte, was mit früheren Verhaltensstudien an Nagetieren übereinstimmt.

Koffein ist weltweit eine der am häufigsten konsumierten psychoaktiven Substanzen, bekannt für seine stimulierende Wirkung auf Wachsamkeit und Aufmerksamkeit. In Tierstudien hat sich gezeigt, dass Koffein die sogenannte “Immobilität” bei Verzweiflungsaufgaben wie dem erzwungenen Schwimmtest reduziert, der traditionell zur Untersuchung von Antidepressiva-Aktivität verwendet wird. Neuere Arbeiten stellen jedoch die Annahme in Frage, dass Immobilität in diesen Tests zwangsläufig Verzweiflung widerspiegelt. Einige Forscher glauben nun, dass reduzierte Immobilität stattdessen größere Ausdauer oder aktives Bewältigen angesichts von Schwierigkeiten darstellen könnte.

Um diese Möglichkeit zu testen, entwarfen die Autoren eine Reihe von Experimenten, um die Ausdauer bei Aufgaben zu messen, sowohl mit als auch ohne Koffein und in stressigen sowie nicht-stressigen Kontexten. Die Studie wurde mit 329 College-Studenten durchgeführt, die Aufgaben mit unlösbaren Komponenten bearbeiteten, um zu messen, wie lange sie nach Abschluss des lösbaren Teils weitermachen würden.

In einem der Experimente erhielten die Teilnehmer entweder keinen Kaugummi, einen Placebo-Kaugummi ohne Koffein oder einen Kaugummi mit 40 Milligramm Koffein. Nach fünf Minuten Kauen absolvierten sie zwei Aufgaben: eine versteckte Bildaufgabe und eine Anagrammaufgabe mit einem unlösbaren Wort. Die Ergebnisse zeigten keine signifikanten Effekte der 40-Milligramm-Koffein-Dosis auf die Leistung oder Ausdauer.

Ein weiteres Experiment erhöhte die Koffeindosis auf 100 Milligramm, was etwa der Menge in einer starken Tasse Kaffee entspricht. Dieses Mal verbrachten die Teilnehmer, die 100 Milligramm Koffein erhielten, signifikant mehr Zeit mit der Suche nach dem unauffindbaren Gegenstand in der versteckten Bildaufgabe. Im Gegensatz dazu beeinflusste Koffein die Ausdauer bei der Wortsuche nicht, möglicherweise aufgrund von Unterschieden in der Aufgabenstruktur oder -schwierigkeit.

Ein drittes Experiment untersuchte, wie Stress mit den Effekten von Koffein interagieren könnte. Die Forscher verwendeten den sozial bewerteten Kaltpresstest, um milden psychologischen Stress zu induzieren. Die Ergebnisse zeigten, dass Stress die Aufgabenleistung verbesserte und dass gestresste Teilnehmer, die Koffein erhielten, länger bei der Aufgabe blieben als ihre nicht gestressten Kollegen.

Die Forscher erkennen einige Einschränkungen der Studie an, darunter die fehlende Kontrolle über die Koffeintoleranz der Teilnehmer und die Komplexität des Verhaltens der Ausdauer, das von vielen psychologischen und physiologischen Prozessen beeinflusst wird. Zukünftige Arbeiten könnten von der Einbeziehung physiologischer Messungen oder Gehirnbildgebung profitieren, um die zugrunde liegenden Mechanismen besser zu verstehen.

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