Wie das Gehirn im Alter soziale Signale besser entschlüsseln kann

OSLO / LONDON (IT BOLTWISE) – Neue Forschungen zeigen, dass ältere Erwachsene möglicherweise altersbedingten kognitiven Abbau kompensieren, indem sie die Aktivität in einer bestimmten Gehirnregion, dem Locus coeruleus (LC), verstärken. Diese Region ist mit Aufmerksamkeit verbunden und spielt eine entscheidende Rolle bei der Interpretation komplexer sozialer Signale.

Die Fähigkeit, soziale Signale zu interpretieren, kann mit zunehmendem Alter herausfordernder werden, insbesondere wenn kognitive Fähigkeiten nachlassen. Eine neue Studie legt nahe, dass das Gehirn älterer Menschen sich anpasst, um diese Herausforderungen zu bewältigen, indem es die Aktivität im Locus coeruleus (LC) erhöht. Diese Region ist bekannt für ihre Rolle bei der Regulierung von Aufmerksamkeit und Erregung und könnte eine Schlüsselrolle bei der Verarbeitung komplexer sozialer Informationen spielen.

In einer Studie, die von Maryam Ziaei und ihrem Team an der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie durchgeführt wurde, wurden die Gehirne von jungen und älteren Erwachsenen untersucht, während sie Gesichter betrachteten. Die Ergebnisse zeigten, dass ältere Erwachsene eine stärkere LC-Aktivität aufwiesen, insbesondere bei der Interpretation von Gesichtern mit schwer verständlichen Gesichtsausdrücken. Diese erhöhte Aktivität war am ausgeprägtesten bei älteren Personen mit hoher emotionaler Resilienz und Wohlbefinden.

Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der LC und seine Verbindungen zur Großhirnrinde sich im Laufe der Zeit anpassen, um die kognitive Verarbeitung zu unterstützen. Diese Anpassung könnte nicht nur für die Interpretation sozialer Signale wichtig sein, sondern auch für die emotionale Gesundheit im Alter. Die stärkere Verbindung zwischen dem LC und der Großhirnrinde war mit einer besseren emotionalen Resilienz und einem höheren Wohlbefinden verbunden.

Die Implikationen dieser Forschung sind weitreichend. Sie legt nahe, dass es möglich sein könnte, die emotionale und mentale Regulation zu fördern, indem man gezielt auf diesen neuronalen Pfad einwirkt. Dies könnte nicht nur älteren Menschen helfen, die mit kognitivem Abbau konfrontiert sind, sondern auch jüngeren Menschen mit Bedingungen wie Angstzuständen oder Depressionen.

Die Studie bietet auch Einblicke in die potenziellen Mechanismen, die hinter der Anpassungsfähigkeit des Gehirns im Alter stehen. Der Locus coeruleus, als Hauptquelle des Neurotransmitters Noradrenalin, spielt eine entscheidende Rolle bei der Anpassung an kognitive Anforderungen und der Lösung von Konflikten aus der Umwelt. Diese Fähigkeit, sich an veränderte kognitive Anforderungen anzupassen, könnte ein Schlüsselfaktor für das Wohlbefinden im Alter sein.

Insgesamt zeigt die Forschung, dass das Gehirn im Alter nicht nur einem Abbau unterliegt, sondern auch in der Lage ist, sich anzupassen und neue Wege zu finden, um kognitive Herausforderungen zu bewältigen. Dies könnte wichtige Implikationen für die Entwicklung von Interventionen haben, die darauf abzielen, die kognitive und emotionale Gesundheit im Alter zu unterstützen.

Unseren KI-Morning-Newsletter «Der KI News Espresso» mit den besten KI-News des letzten Tages gratis per eMail - ohne Werbung: Hier kostenlos eintragen!