Intervallfasten: Neue Erkenntnisse zur Verbesserung der Stimmung durch Dopamin

LONDON (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie zeigt, dass Intervallfasten nicht nur körperliche Vorteile bietet, sondern auch die Stimmung verbessern kann, indem es auf das Dopaminsystem im Gehirn wirkt.

Intervallfasten hat in den letzten Jahren an Popularität gewonnen, nicht nur wegen seiner potenziellen Vorteile für die Gewichtsabnahme, sondern auch aufgrund seiner möglichen positiven Auswirkungen auf die psychische Gesundheit. Eine kürzlich veröffentlichte Studie in der Fachzeitschrift Neurobiology of Disease beleuchtet, wie diese Ernährungsweise die Stimmung verbessern könnte, indem sie auf die Dopaminrezeptoren im Gehirn abzielt.

Depressionen gehören zu den häufigsten psychischen Erkrankungen, und herkömmliche Antidepressiva benötigen oft Wochen, um zu wirken, während sie unerwünschte Nebenwirkungen mit sich bringen können. Forscher suchen daher nach alternativen Ansätzen zur Verbesserung der psychischen Gesundheit, wobei die Ernährung eine vielversprechende Rolle spielt. Intervallfasten, das abwechselnde Phasen des Essens und Fastens beinhaltet, könnte eine solche Alternative darstellen.

Frühere Studien deuteten darauf hin, dass Fasten die Neurotransmittersysteme im Gehirn beeinflussen könnte, jedoch blieben die genauen Mechanismen unklar. In der neuen Forschung untersuchten Wissenschaftler, ob Intervallfasten depressive Symptome durch die Beeinflussung der Dopamin-D1-Rezeptoren, die eine Schlüsselrolle bei der Stimmungsregulation spielen, reduzieren könnte.

Das Forschungsteam um Jingjing Piao von der Second Hospital of Jilin University in China nutzte ein etabliertes Mausmodell für Depressionen, das als Chronischer Unvorhersehbarer Milder Stress (CUMS) bekannt ist. Die Mäuse wurden über mehrere Wochen verschiedenen Stressoren ausgesetzt, um die Auswirkungen von chronischem Stress beim Menschen zu simulieren. Nach dieser Phase wurden einige Mäuse einem Intervallfasten unterzogen, bei dem 24-stündige Phasen der Nahrungsverfügbarkeit mit 24-stündigem Fasten abwechselten.

Die Ergebnisse waren beeindruckend. Mäuse in der Intervallfastengruppe zeigten deutliche Verbesserungen in depressionsbezogenen Verhaltensweisen. Sie nahmen eher an angenehmen Aktivitäten teil, wie dem Trinken einer Zuckerlösung, was auf eine Verringerung der Anhedonie, dem Verlust von Freude, hinweist. Diese Mäuse zeigten auch eine verringerte Immobilität in Verhaltenstests, die Verzweiflungssymptome bewerten, was auf eine größere Widerstandsfähigkeit gegenüber Stress hindeutet.

Um zu verstehen, wie Intervallfasten diese Effekte hervorruft, untersuchten die Forscher die Gehirnaktivität der Mäuse. Sie fanden eine erhöhte neuronale Aktivierung im medialen präfrontalen Kortex (mPFC), einer Gehirnregion, die an der emotionalen Regulation beteiligt ist. Insbesondere verstärkte das Intervallfasten die Aktivität im Drd1-cAMP-PKA-DARPP-32-CREB-BDNF-Signalweg, einer Kaskade molekularer Ereignisse, die mit der Funktion der Dopamin-D1-Rezeptoren verbunden ist.

Als die Forscher ein Medikament verabreichten, das die Dopamin-D1-Rezeptoren blockierte, verschwanden die antidepressiven Effekte des Intervallfastens. Dies deutet darauf hin, dass die Vorteile direkt von diesem Dopaminweg abhängen. Weitere Experimente mit Optogenetik, einer Technik, die Licht zur Steuerung der Aktivität spezifischer Neuronen verwendet, bestätigten diese Schlussfolgerung. Als die Forscher die Dopamin-D1-Rezeptor-exprimierenden Neuronen im mPFC künstlich aktivierten, zeigten die Mäuse ähnliche Verhaltensverbesserungen wie beim Fasten. Umgekehrt kehrten sich die Effekte des Fastens um, wenn diese Neuronen gehemmt wurden.

Obwohl die Ergebnisse vielversprechende Einblicke in die biologischen Mechanismen bieten, die Intervallfasten und Depression verbinden, erkennen die Forscher wichtige Einschränkungen an. Die Studie wurde an Mäusen durchgeführt, und es bedarf weiterer Forschung, um festzustellen, ob ähnliche Effekte beim Menschen auftreten.

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