Kupferaufnahme und kognitive Gesundheit: Neue Erkenntnisse

LONDON (IT BOLTWISE) – Die Rolle von Kupfer in unserer Ernährung könnte entscheidender für die Gehirngesundheit sein, als bisher angenommen. Eine aktuelle Studie zeigt, dass ältere Menschen, die mehr kupferreiche Lebensmittel konsumieren, bessere Ergebnisse in Gedächtnis- und Konzentrationstests erzielen.

Die Bedeutung von Kupfer in der Ernährung für die Gehirngesundheit wird zunehmend anerkannt. Eine kürzlich veröffentlichte Studie in Nature Scientific Reports zeigt, dass ältere Amerikaner, die mehr kupferreiche Lebensmittel wie Schalentiere, dunkle Schokolade und Nüsse konsumieren, bei Gedächtnis- und Konzentrationstests besser abschneiden. Diese Tests sind entscheidend, um frühe Anzeichen von altersbedingtem Gedächtnisverlust und Demenz zu erkennen.

Allerdings sind die Ergebnisse nicht eindeutig. Die Teilnehmer, die mehr kupferreiche Lebensmittel zu sich nahmen, waren überwiegend männlich, weiß, verheiratet und hatten ein höheres Einkommen. Sie rauchten seltener und litten weniger an Bluthochdruck oder Diabetes, was alles Faktoren sind, die mit einem geringeren Demenzrisiko verbunden sind. Zudem nahmen sie mehr Zink, Eisen und Selen zu sich und konsumierten insgesamt mehr Kalorien.

Menschen mit höherem Einkommen haben oft besseren Zugang zu gesunden Lebensmitteln, medizinischer Versorgung, saubereren Umgebungen und mehr Bildung – alles Faktoren, die vor Gedächtnisverlust und Demenz schützen können. Es ist schwierig, die Auswirkungen der Ernährung von diesen anderen Vorteilen zu trennen, obwohl einige Forschungen darauf hindeuten, dass eine verbesserte Ernährung besonders für Menschen aus weniger privilegierten Verhältnissen hilfreich sein könnte.

Langfristige Studien unterstützen die Idee, dass Kupfer für die Gehirngesundheit wichtig sein könnte. Eine Studie, die Menschen über einen längeren Zeitraum verfolgte, fand heraus, dass diejenigen mit weniger Kupfer in ihrer Ernährung stärkere Rückgänge in Gedächtnis und Denken zeigten. Interessanterweise zeigte sich, dass höhere Kupferkonzentrationen im Gehirngewebe mit einer langsameren geistigen Verschlechterung und weniger der für Alzheimer charakteristischen toxischen Amyloid-Plaques verbunden waren.

Es gibt eine plausible biologische Erklärung dafür, warum Kupfer das Gehirn schützen könnte. Dieses essentielle Metall spielt mehrere wichtige Rollen: Es hilft, Gehirnzellschäden durch antioxidative Effekte zu verhindern, unterstützt die Produktion von Neurotransmittern, die die Kommunikation zwischen Gehirnzellen ermöglichen, und hilft dem Gehirn, Energie zu produzieren, indem es über bestimmte Enzyme wirkt.

Ein Kupfermangel gilt als relativ selten, kann aber spürbare Probleme verursachen. Wenn jemand sich müde und schwach fühlt und eine Anämie hat, die sich nicht mit Eisen- oder Vitamin-B12-Präparaten verbessert, könnte ein niedriger Kupferspiegel die Ursache sein. Weitere Anzeichen können häufigere Erkrankungen, Verlust der Knochendichte und sich verschlimmernde Nervenschäden sein.

Kupfer ist in hohen Mengen in Lebensmitteln wie Rindfleisch, Innereien, Schalentieren, Nüssen, Samen und Pilzen enthalten. Es wird auch einigen Frühstückszerealien zugesetzt und ist in Vollkornprodukten und dunkler Schokolade zu finden. Menschen, die eine Magenbypass-Operation zur Adipositasbehandlung hatten oder an Darmerkrankungen leiden, könnten Schwierigkeiten haben, Kupfer zu absorbieren – und diese Bedingungen selbst könnten mit einem höheren Demenzrisiko verbunden sein.

Es ist ratsam, Kupferpräparate ohne sorgfältige Überlegung zu vermeiden. Der Körper benötigt ein empfindliches Gleichgewicht an essentiellen Mineralien – zu viel Eisen oder Zink kann die Kupferspiegel senken, während zu viel Kupfer oder Eisen oxidativen Stress verursachen kann, der die Schädigung von Gehirnzellen beschleunigen könnte.

Studien, die Mineralstoffpräparate bei Menschen mit bereits diagnostizierter Alzheimer-Krankheit untersuchten, zeigten wenig Nutzen. Paradoxerweise haben Menschen mit Alzheimer oft höhere Kupferspiegel im Blut, aber in wichtigen Gehirnregionen wie dem Hippocampus – der für das Gedächtnis entscheidend ist – sind die Kupferspiegel oft niedriger. Dies deutet darauf hin, dass Alzheimer die Verarbeitung von Kupfer im Körper stört, wodurch es in den Amyloid-Plaques gefangen wird, die ein Kennzeichen der Krankheit sind.

Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass nach der Entwicklung von Alzheimer eine Reduzierung der Kupfer- und Eisenaufnahme und eine Erhöhung der Omega-3-Fettsäuren aus Fisch und Nüssen helfen könnten, während gesättigte Fette die Situation verschlimmern. Ein Kupfermangel könnte jedoch tatsächlich die Plaquebildung erhöhen, bevor Demenzsymptome auftreten, was die Notwendigkeit einer ausgewogenen Ernährung im Laufe des Lebens unterstreicht.

Es scheint einen optimalen Bereich für Kupfer in der Gehirnfunktion zu geben – neuere Studien legen nahe, dass 1,22 bis 1,65 Milligramm pro Tag die kognitiven Vorteile von Kupfer bieten, ohne Schaden zu verursachen. Dies spiegelt ein breiteres Prinzip in der Medizin wider: Für viele biologische Systeme, einschließlich der Schilddrüsenhormone, können sowohl Mangel als auch Überschuss die Gehirnfunktion beeinträchtigen.

Der menschliche Körper verwaltet diese komplexen chemischen Gleichgewichte normalerweise mit bemerkenswerter Präzision. Doch Krankheiten und Alterung können dieses Gleichgewicht stören und möglicherweise den Grundstein für kognitive Beeinträchtigungen legen, Jahre bevor Symptome auftreten. Während Forscher weiterhin die Beziehung zwischen Ernährung und Gehirngesundheit entschlüsseln, erinnert die Rolle von Kupfer daran, dass der Weg zu einem gesunden Altern mit den sorgfältigen Entscheidungen gepflastert sein könnte, die wir bei jeder Mahlzeit treffen.

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